Le driadi, la bellissima ninfa degli alberi, spiegate nella mitologia

La mitologia greca ha affascinato gran parte del mondo per molti decenni. La sua abbondanza di dei e dee, sia buoni che cattivi, ha scatenato l'immaginazione di molti. Una di queste creature è il Driade o ninfa arborea.

Queste dee della natura erano così temute e rispettate nell'antica Grecia, che le foreste divennero luoghi sacri e i membri della società greca antica chiedevano spesso il permesso al Dio di abbattere anche solo un albero in un luogo in cui le ninfe potevano risiedere.

Troverete menzioni delle driadi in molte culture diverse, anche se questo termine non viene usato, ma è in Grecia che sono nate. Quindi, se siete pronti a imparare tutto su queste creature mistiche e timide, continuate a leggere.

Storia delle driadi

Il termine driade è stato utilizzato per la prima volta nell'Antica Grecia nell'ambito della mitologia e delle credenze religiose intorno al 1700-1100 a.C. Le driadi erano associate a molte storie diverse, ma erano conosciute soprattutto per aver accudito un neonato Zeus quando si nascondeva da suo padre, Crono.

Queste dee minori vivevano all'interno e con gli alberi della foresta. La driade originaria era una ninfa della quercia. La parola stessa Drys in greco significa quercia, ma con il passare del tempo il termine driade è passato a indicare qualsiasi tipo di ninfa che abita gli alberi.

A differenza di molte altre ninfe e fate del folklore mondiale, le driadi non erano maliziose, ma piuttosto timide e senza pretese.

Quando la mitologia delle driadi si è sviluppata, sono stati individuati cinque tipi principali di driadi, anche se più ci si addentra nelle credenze dell'Antica Grecia e ci si rende conto che si pensava che quasi ogni pianta avesse la sua driade protettrice. Le driadi venivano distinte a seconda del tipo di albero a cui erano associate.

Il Meliai

Le Meliai erano le ninfe del frassino e si credeva che fossero nate quando Gaia fu ingravidata dal sangue del castrato Urano.

Le Oreiadi

Le ninfe Oreiadi erano associate alle conifere di montagna.

Gli Hamadryade

Le amadriadi erano driadi sia di quercia che di pioppo, solitamente legate agli alberi che incorniciavano i fiumi e agli arboreti sacri. Questo tipo di driade era l'unico a non essere considerato immortale: la loro vita era legata a quella dell'albero in cui risiedevano e quando uno moriva, moriva anche l'altro.

I Maliadi

Le Maliadi erano ritenute le ninfe che vivevano negli alberi da frutto, come i meli, ma anche le protettrici delle pecore, tanto che la parola greca melas significa sia pecora che mela.

Il Daphnaie

Le Daphnaie erano un raro tipo di driade arborea associata agli alberi di alloro.

A causa del rispetto che la gente aveva per le driadi, l'antico popolo greco ha per le sue ninfe degli alberi, la gente spesso faceva offerte per placare il temperamento e ringraziare queste ninfe degli alberi quando era il momento di raccogliere dagli alberi e dai rami.

Si assicuravano inoltre di chiedere al dio il permesso di abbattere qualsiasi albero a causa degli Hamadryade, la cui vita era legata a quella del loro albero.

Immagini, foto e disegni di driadi

Sono state trovate molte raffigurazioni di driadi scolpite nel legno o nella pietra, che le ritraggono mentre scrutano gli alberi o risiedono nelle loro dimore nella foresta. Queste immagini spesso raffigurano le driadi simili agli alberi tra cui vivono, con arti lunghi, foglie simili a capelli e corpi fatti o ricoperti di muschio.

Le driadi nella mitologia spiegate

Nella mitologia greca, le driadi erano creature mitiche timide e tranquille, destinate a proteggere gli alberi e le foreste; erano considerate fedeli alla dea Artemide, che consideravano addirittura la loro dea madre.

Questi spiriti guardiani, a seconda della storia mitologica che si sta leggendo, erano completamente immortali o la loro vita era straordinariamente lunga grazie al fatto che erano legati all'albero a cui erano collegati.

Questo significava che se la Driade fosse morta, l'albero sarebbe appassito e morto. Lo stesso valeva per la morte del loro albero, inevitabilmente anche la Driade sarebbe morta.

Le driadi sono sempre state ritenute di sesso femminile, almeno nell'aspetto, e si possono trovare molte raffigurazioni di driadi nell'arte e nella poesia dell'Antica Grecia che parlano della loro insuperabile bellezza e le mostrano come creature di tipo umanoide.

Tuttavia, si credeva fortemente che le loro caratteristiche fisiche corrispondessero agli stessi alberi che abitavano e proteggevano.

Nella mitologia greca, molte storie diverse includevano le driadi, in particolare il modo in cui si trasformavano in driadi - molte driadi erano in realtà considerate o umane in origine o figlie degli dei della natura.

La storia più famosa della mitologia greca è quella di Dafne e Apollo.

Dafne

Dafne era una driade che trascorreva le sue giornate in riva al fiume con le sorelle e con il padre, il dio del fiume, Peneo.

Il dio Apollo aveva insultato Eros e, per vendicarsi, Eros scagliò una freccia d'oro contro Apollo, facendolo innamorare perdutamente di Dafne. Eros scagliò poi una freccia di piombo contro Dafne, in modo che lei non potesse mai ricambiare il suo amore.

Apollo cercava disperatamente Dafne, sentiva di non poter vivere senza di lei, ma lei scappava sempre.

Un giorno, nel tentativo di sfuggire ai suoi inseguimenti, fuggì nella foresta, ma come sempre lui la trovò, e pregò il padre di proteggerla dalle avances di Apollo, che acconsentì.

Proprio mentre Apollo si accingeva a toccarla, la sua pelle divenne ruvida, come la corteccia di un albero; lentamente i suoi capelli si trasformarono in foglie e le sue membra in rami.

Tuttavia, Apollo giurò di amarla sempre, anche se ora era un albero di alloro. Promise di portare sempre le sue foglie sul suo capo e di metterle su tutti gli eroi. Condivise anche i suoi poteri di eterna giovinezza con lei, in modo che rimanesse verde per sempre.

Questa storia incarna davvero il modo in cui le driadi e le ninfe erano viste nella loro mitologia. Molte storie riguardavano le avances degli dei lussuriosi e il conseguente tentativo di fuga da queste driadi.

Quindi, non solo le driadi preferivano rimanere fuori dalla vista degli umani, ma evitavano anche attivamente di essere viste dalla maggior parte degli dei.

Sebbene le driadi fossero ben rispettate e talvolta persino temute, i loro poteri e le loro capacità erano piuttosto limitati: si diceva che avessero un certo controllo sugli alberi e sui rami della foresta, e che alcune potessero persino parlare con gli animali e gli altri spiriti.

Tuttavia, erano considerate solo dee minori o divinità inferiori, quindi i loro poteri non erano così potenti come, ad esempio, il Dio Zeus.

Nomi di driadi nella mitologia greca

A meno che non si sfogli tutta la letteratura e la poesia lasciata dagli antichi greci, è difficile individuare quante driadi diverse ci fossero sparse nei loro archivi mitologici. Abbiamo quindi raccolto alcuni dei nomi che conosciamo e che tipo di driadi erano.

• Aigeiros - Hamadryad del pioppo nero

• Ampelos - Hamadryad della vite selvatica

• Atlanteia - Hamadryad, madre di alcune delle Danaidi del re Danao

• Balanis - Hamadryad dell'albero della ghianda/ilex

• Byblis - Una ragazza di Mileto che è stata trasformata in una Hamadryad

• Erato - Driade profetica del Monte Kyllene

• Eidotea - Ninfa Oreiade del Monte Altri

• Karya - Hamadryad del nocciolo/castagno

• Khelone - Driade Oreiade che per punizione fu trasformata in una tartaruga

• Kraneia - Hamadryad del ciliegio

• Morea - Hamadryad del gelso

• Pietà - Driade Oreiade amata da Pan

• Ptelea - Hamadryad dell'olmo

• Syke - Hamadryad del fico

Le driadi nella letteratura

Per fortuna, gli antichi greci amavano scrivere tutto: il loro amore per l'arte, le storie, la musica e la poesia fa sì che molte delle storie che parlavano delle Driadi siano ancora oggi disponibili, proprio come lo erano allora.

È nella letteratura che otteniamo molte più informazioni sulle driadi, su chi erano, su come si comportavano e sui poteri che si credeva avessero in sé.

Ecco alcuni brani della letteratura greca che parlano delle famose driadi.

"Ma Zeus, dalla molteplice vetta dell'Olimpo, disse a Themis di convocare tutti gli dèi in assemblea. Lei andò dappertutto e disse loro di dirigersi verso la casa di Zeus. Non c'era fiume [Potamos] che non fosse lì, tranne solo Okeanos (Oceanus), non c'era una delle Nymphai (Ninfe) che vivono nei bei boschetti (alsea) [cioè Dryades], e le sorgenti dei fiumi (pegai potamon) [cioè Naiades].Questi, riuniti nella casa di Zeus, si riunivano tra i chiostri di pietra liscia".

"Un corvo chiacchierone sopravvive a nove generazioni di uomini anziani, ma la vita di un cervo è quattro volte quella di un corvo e la vita di un corvo fa invecchiare tre cervi, mentre la fenice sopravvive a nove corvi, ma noi, le Ninfe dai capelli ricchi, figlie di Zeus detentore dell'aigis, sopravviviamo a dieci fenici".

"Dioniso, che ti diletti a mescolarti con i cari cori delle Nymphai Oreiai (Ninfe di montagna) e che ripeti, danzando con loro, il sacro inno, Euios, Euios, Euoi! Ekho (Eco), la Ninfa di Kithairon (Cithaeron), ricambia le tue parole, che risuonano sotto le oscure volte del folto fogliame e in mezzo alle rocce della foresta; l'edera ti cinge la fronte con i suoi viticci.carico di fiori".

"Quelle [Ninfe Dryades (Driadi)] che nei tempi passati, secondo la storia dei poeti, crescevano dagli alberi e soprattutto dalle querce".

"Riccamente vestita di splendidi abiti, e ancora più ricca la sua bellezza; tale è la bellezza delle Naiadi e delle Driadi, come eravamo soliti sentire, camminando per le vie del bosco".

Il magico mondo delle driadi

Anche se le storie delle Driadi possono essere un po' svanite dalla nostra coscienza umana collettiva, l'influenza che hanno avuto sul nostro legame con la natura e sul rispetto che essa merita rimane.

Molte culture nei secoli, prima che avessimo una maggiore comprensione scientifica, hanno usato la creazione di queste creature per dare un senso al mondo naturale e ai suoi comportamenti caotici.

Che la driade sia una creatura della realtà o della finzione, ha catturato per secoli i cuori creativi degli antichi greci e di tanto in tanto compare ancora nelle arti moderne.